- Megalodon byl největší a nejdivočejší predátor, který kdy obýval oceány.
- Vědci odhadli velikost Megalodona pomocí fosilií jeho obřích zubů.
- Průměrná velikost Megalodona byla kolem 20 metrů, což je téměř dvojnásobek dřívějších odhadů.
- Megalodon měl kolem 276 zubů a mohl projít až 40 000 zuby během svého života.
- Zuby Megalodona byly objeveny po celém světě, což znamená, že byl mezikontinentální.
- Megalodon by nevypadal tak podobně jako velký bílý žralok, jak se dříve myslelo.
- Megalodon by snědl 1 100 kg potravy každý den, včetně velkých ryb, delfínů a jiných žraloků.
- Styl útoku Megalodona byl velmi odlišný od stylu moderních žraloků.
- Kousnutí Megalodona by snadno prořízlo ocel a přemohlo jakéhokoli jiného predátora v oceánu.
Megalodon, největší a nejdivočejší predátor, který kdy obýval oceány, dominoval mořím po staletí, než před miliony let vyhynul. Vědci však objevili jen velmi málo pozůstatků tohoto obřího žraloka. Vše, co víme o této velké mořské bestii, jsme se dozvěděli díky fosiliím jeho obřích zubů, které jsou přibližně velké jako průměrná lidská ruka. Vědci odhadli velikost prehistorického žraloka pomocí výpočtů založených na měření délky zubu Megalodona. Průměrná velikost Megalodona byla 10 metrů, ale největší jedinci mohli dosáhnout až 18 metrů. Nicméně, tito mega žraloci mohli být ještě větší, než jsme si kdy mysleli.
Na Floridském muzeu přírodní historie skupina studentů zkoumala 3D tištěné repliky zubů Megalodona, aby vypočítala velikost žraloka pomocí metody délky zubu. Ale něco bylo špatně – každý student vypočítal jinou velikost pro stejného žraloka, s odhady se pohybujícími od 12 do 55 metrů. Vedoucí paleontolog se podíval na rovnice studentů a uvědomil si, že metoda, kterou vědci používali k výpočtu velikosti Megalodona po desetiletí, není vůbec přesná. Takže vynalezli novou metodu výpočtu velikosti Megalodona založenou na šířce zubu místo jeho délky. Ukázalo se, že průměrný Megalodon by byl kolem 20 metrů dlouhý, což je téměř dvojnásobek velikosti, kterou vědci dříve mysleli, a znamenalo by to, že průměrný Megalodon je dlouhý jako dva školní autobusy. Kostra Megalodona nikdy nebyla objevena, protože kostry žraloků jsou tvořeny převážně chrupavkou, což znamená, že se rychle rozkládají. Naštěstí žraloci neustále ztrácejí a znovu dorůstají zuby po celý svůj život.
Jeden žralok může během svého života projít 40 000 zuby. Vědci dokázali studovat různé druhy žraloků pouze na základě jejich zubů. Žralok Megalodon měl kolem 276 zubů. Když vypadly, tyto zuby skončily na mořském dně, kde zůstaly miliony let a fosilizovaly. Vědci našli tyto zuby a jsou to jediný skutečný záznam, který máme o existenci Megalodona. Slovo Megalodon znamená obří zub. Jeho zub je kolem 18 cm dlouhý. Pro srovnání, největší zub velkého bílého žraloka je pouze 7,5 cm dlouhý. Abychom našli větší sadu čelistí, museli bychom se vrátit o 65 milionů let zpět k velkému Tyrannosaurus Rex, jehož zuby měřily ohromujících 30 cm. Zuby Megalodona byly objeveny po celém světě, což znamená, že na rozdíl od jiných mořských živočichů své doby byl Megalodon mezikontinentální. I dnes většina žraloků a mořských živočichů má tendenci zůstávat v jednom moři nebo oceánu. Žralok Megalodon plaval volně po celém světě, pohyboval se mezi tropickými a subtropickými vodami. Zuby Megalodona byly nalezeny na každém kontinentu kromě mrazivých vod Antarktidy. Když se Megalodon objeví ve filmu nebo televizním pořadu, je zobrazen jako obří verze velkého bílého žraloka.
Vědci dříve věřili, že Megalodon a velký bílý žralok oba pocházejí z jednoho společného předka, ale to není pravda. Ve skutečnosti je pravděpodobnější, že Megalodon byl úhlavním nepřítelem předka velkého bílého žraloka, širokozubého mako žraloka. To znamená, že Megalodon by nevypadal tak podobně jako velký bílý žralok. Ve skutečnosti by měl Megalodon kratší nos než velký bílý žralok, spolu s delšími prsními ploutvemi, což by dalo obřímu žralokovi robustnější a hrozivější vzhled.
Megalodon nebyl jen největším žralokem na světě, ale byl také jednou z největších ryb, které kdy existovaly. Apex predátor této velikosti by potřeboval obrovskou stravu, aby se udržel v pohybu. Megalodon by snědl 1 100 kg potravy každý den. Strava Megalodona se skládala z větších druhů ryb, delfínů a dokonce i jiných druhů žraloků. Byly objeveny starověké fosilizované kosti velryb s řeznými značkami zubů Megalodona, což znamená, že Megalodoni nebyli zastrašeni velikostí a snažili se hodovat na obřích velrybách minulosti. Vědci použili počítačové simulace, aby se pokusili zjistit styl lovu starověkého žraloka. Pomocí této technologie vědci zjistili, že styl útoku Megalodona byl velmi odlišný od stylu moderních žraloků. Moderní žraloci se vrhají přímo na nejzranitelnější místo své kořisti, například na měkké břicho tuleně.
Zuby Megalodona byly jedinečně přizpůsobeny k prokousávání tvrdších oblastí chrupavky, takže důkazy naznačují, že Megalodon by nejprve kousal tvrdší ploutve své kořisti, čímž by je učinil neschopnými plavat pryč, než by zahájil svůj finální útok. Ústa Megalodona byla kolem 3 metrů široká a 2,7 metru vysoká, dostatečně velká na to, abyste do nich mohli plavat, aniž byste se dotkli jakéhokoli zubu. Nicméně to nedoporučujeme. Jejich ústa byla tak velká, že Megalodon mohl spolknout malé auto, aniž by musel kousat. Výzkumné týmy z Austrálie a USA spolupracovaly na výpočtu kousací síly Megalodona pomocí počítačových simulací. Výsledky byly děsivé.
Zatímco moderní velký bílý žralok má kousací sílu 1,8 tuny, Megalodon mohl snadno kousnout svou kořist s kousací silou 18,2 tuny. Kousnutí Megalodona by snadno prořízlo ocel a přemohlo jakéhokoli jiného predátora v oceánu.
