Léto, pláže, dokonalé opálení a cikády bzučící tak hlasitě, že se sotva slyšíte. To je asi jediný čas, kdy na ně myslíme. Ale v roce 2024 bude všechno jinak. Miliony, dokonce miliardy cikád, čekají pod našima nohama na ten správný den, aby se vynořily. Cikádová apokalypsa se blíží a naposledy jsme čelili takové situaci v roce 1803.
Cikády existují už asi 5 milionů let a na světě je přes 3 000 druhů. Východní USA mají dva hlavní typy: roční cikády a periodické cikády. Roční cikády slyšíme v létě, ale jejich životní cyklus může trvat až 5 let. Periodické cikády se objevují každých 13 nebo 17 let, což je nejdelší životní cyklus mezi hmyzem na světě.
V roce 2024 se dvě různé skupiny periodických cikád synchronizují a vynoří se současně, což je událost, která se nebude opakovat dalších 221 let. Mluvíme o miliardách hmyzu, který se objeví na Středozápadě a jihovýchodě USA, možná už koncem dubna a bude trvat asi 6 týdnů. Jedna skupina se objeví hlavně v Illinois, zatímco druhá pokryje větší oblast včetně Missouri, Louisiany, Severní Karolíny a Illinois. Pokud žijete v Illinois nebo Indianě, čeká vás dvojitá dávka cikád.
Co dělají cikády během těch 17 let pod zemí? Žijí bez slunečního světla, ale nejsou v hibernaci. Aktivně kopou tunely a živí se mízou ze stromových kořenů. Když dosáhnou věku 17 let, zkontrolují, zda je teplota vhodná pro jejich vynoření. Jsou velmi vybíravé a vynoří se pouze tehdy, když teplota půdy v hloubce 8 palců dosáhne 64°F. Jakmile je teplota správná, všechny cikády v dané oblasti se vynoří současně. Vyhrabou se z půdy a rychle se vyšplhají na blízkou vertikální strukturu, jako je strom. Tam shodí svůj exoskelet a odhalí svá křídla jako dospělí jedinci. Jejich jediným cílem je reprodukce, což zahrnuje hlučné hledání partnera.
Cikády nejsou nebezpečné, nekoušou ani neštípou a nejsou škodlivé pro zahradní rostliny. Jsou jen hlučné, což může trvat 3 až 4 týdny. Cikády mají v těle zabudovaný hudební nástroj zvaný timbal, který vytváří jejich charakteristický zvuk. Tento zvuk může dosáhnout až 100 dB, což je jako poslouchat motorku nebo sbíječku nepřetržitě. Odborníci radí lidem s citlivým sluchem, aby se vyhýbali oblastem s cikádami. Jedním z nepříjemných důsledků cikádové apokalypsy bude množství mrtvých těl hmyzu a exoskeletů pokrývajících zem a stromy. Někteří lidé jsou však fascinováni těmito hmyzy natolik, že plánují dovolené, aby tuto vzácnou událost pozorovali zblízka.
Existuje také aplikace Cicada Safari, která mapuje výskyt cikád a pomáhá vědcům pochopit, jak se cikády přizpůsobují během svých cyklů. Kromě nadšenců a samotných cikád bude z této události těžit i příroda. Cikády poskytují potravu pro predátory a pomáhají provzdušňovat půdu a kořeny stromů. Po vynoření cikád následuje jejich reprodukce. Samec zpívá a samice miluje jeho píseň. Po několika týdnech samice naklade asi 600 vajíček do děr ve stromě. Poté oba zemřou a jejich těla zanechají hromady exoskeletů na zemi. Šest týdnů po nakladení vajíček se vylíhnou mláďata, která se zahrabou do země a zůstanou tam dalších 13 nebo 17 let.
Cikády mají velmi přesný životní cyklus, který je jako hodinky. Vědci spekulují, že cikády mají nějaký vnitřní molekulární hodiny, které jim pomáhají sledovat čas. Připravte se na cikádovou apokalypsu s špunty do uší nebo bílým šumem. Pokud vás jejich vzhled děsí, můžete cestovat daleko, ale bude to poprvé a naposledy, co to budete muset udělat, protože další dvojitá skupina se objeví až v roce 2245.
